Génese de Grandes Óperas (5)

Por volta de 1870, na Calabria, um homem, palhaço de profissão, era julgado por ter morto a mulher.
“Está arrependido?”- perguntou o juiz, antes da sentença.
“Não estou arrependido de nada. Se tivesse de o fazer outra vez, fá-lo-ia.”
A assistir ao julgamento, estava o jovem filho do juiz. Chamava-se Ruggiero Leoncavallo (foto de cima). E vinte anos depois deste julgamento, o jovem era um compositor frustrado e sem sucesso, o que naturalmente o desgostava. Até porque um outro compositor, bem mais novo do que ele, acabara de escrever uma pequena ópera, em apenas um acto, que se tornara um êxito internacional. A ópera chamava-se “Cavalleria Rusticana” e o autor era Pietro Mascagni (foto de baixo).
Um dia, Leoncavallo fechou-se no seu quarto e, recordando o julgamento a que assistira, começou a escrever “Os Palhaços”, compondo a música em simultâneo. Demorou cinco meses.
Estreou em Milão, no Teatro dal Verma, em Maio de 1892, sob a batuta de um jovem maestro de 25 anos, Arturo Toscanini. Foi um sucesso estrondoso.
E seria exactamente Toscanini quem juntaria pela primeira vez a “Cavalleria” e “Os Palhaços”, em Roma. Logo se verificou que as duas óperas “encaixavam” como as peças de um puzzle. São as chamadas “óperas gémeas” desde então, sendo difícil encontrar a produção de uma, sem que a outra a acompanhe.
“Cav and Pag”, como os ingleses ainda hoje lhes chamam, catapultaram os seus autores para a fama internacional. E embora muitos críticos considerem que não são as suas melhores óperas, a verdade é que sem elas poucos conheceriam Leoncavallo e Mascagni.

Génese de Grandes Óperas (4)

Numa noite de finais de 1891, um robusto inglês sentou-se numa mesa do “Grand Café” nos Capucines de Paris, e dirigindo-se ao chefe de orquestra disse:
“Estou a escrever uma peça sobre uma mulher que dança descalça sobre o sangue do homem que aprisionou e ama. Gostaria que tocasse algo que estivesse em harmonia com os meus pensamentos”. A música que se seguiu, embora de péssima qualidade, conseguiu calar por completo todas as vozes no café.
Então, o inglês, Oscar Wilde de seu nome (foto de cima), regressou a sua casa, onde nessa tarde tinha iniciado a sua peça, “Salome”. De madrugada, terminava-a.
Durante séculos, Salome tinha inspirado pintores (Rubens, Durer, Moreau, Ticiano) e autores (Flaubert, Heine, Mallarmé, Heywood), mas a história de Wilde é muito sua, independentemente dos elementos que possa ter retirado de outros.
Apesar de sempre o ter negado, é praticamente indiscutível, nos nossos dias, que Wilde escreveu Salome pensando na grande Sarah Bernhardt, e no escândalo que a sua interpretação causaria no público. A actriz nunca interpretou a personagem.
A peça foi levada à cena em muitos países e durante alguns anos, provocando reacções negativas e nunca saindo de um quase anonimato.
Até que Richard Strauss (foto de baixo), à época regente da “Royal Opera House” de Berlim, teve conhecimento da peça e imediatamente pensou que aquele enredo daria uma ópera de sucesso. Strauss, que já era um compositor reconhecido, eliminou algumas partes que achou desnecessárias, e completou a ópera em Junho de 1905.
Estreou em Dresden a 9 Dezembro do mesmo ano. Com dificuldades. A começar na protagonista, que achou a dança “demasiado indecente”, enquanto outros cantores reconheciam a extrema dificuldade dos seus papéis.
Mas a pouco e pouco, à medida que “Salome” ia sendo estreada em mais países, o sucesso foi sendo reconhecido, ainda que chocando algumas “sensibilidades”.
Mas, como Oscar Wilde referia “perdoa sempre aos teus inimigos. Nada os pode contrariar tanto…”

Génese de Grandes Óperas (3)

O director do Teatro Cannobiana, em Roma, estava extremamente preocupado. Faltavam duas semanas para o início dos ensaios de uma nova ópera, e o compositor a quem esta tinha sido encomendada avisara que não poderia cumprir o prazo.
Pelo que ouvira falar, só uma pessoa lhe poderia valer: Gaetano Donizetti (foto de baixo).
Escrevera a sua primeira ópera com 19 anos e comporia a última com 47. E nesse período de 28 anos, escreveu 75 óperas completas e 650 composições musicais…
A tal ponto que quando soube que Rossini escrevera o “Barbeiro de Sevilha” em treze dias, afirmou: “Rossini sempre foi muito preguiçoso”.
Assim, quando o director do Cannobiana lhe fez o pedido, a resposta foi clara:
“Tem a minha palavra que daqui a duas semanas tem uma ópera nova pronta para estrear. Mas para isso, peça a Felice Romani (foto de cima) para vir falar comigo”.
Romani era o “libretista” com que Donizetti gostava de trabalhar. E Donizetti pediu-lhe que escrevesse uma história numa semana…porque uma outra lhe bastaria para a música.
Romani não perdeu mais tempo. Construiu a história a partir de “Le Philtre”, de Augustin-Eugène Scribe. E chamou-lhe “O Elixir de Amor”.
A ópera estreou na data combinada, e constituiu um tremendo sucesso. Que perdura até hoje.
Nem sempre se dá a Donizetti a verdadeira importância que ele tem, mas a influência que teve, por exemplo, no génio de Verdi, foi enorme. Basta recordar que quando Verdi chega à ópera, Bellini já morrera, Rossini deixara de compor, e era Donizetti quem dominava a ópera italiana.

Sabe-se que “O Elixir de Amor” era uma das óperas preferidas de Verdi.

Génese de Grandes Óperas (2)

Quando Napoleão invadiu a Áustria em 1805, preparava-se a estreia em Viena de “Fidelio”, então com o nome de “Leonora”.
Por este facto, a assistência era constituída por alguns amigos de Beethoven e por uma enorme massa de oficiais do exército francês, que nem entendiam a língua alemã. Para além disso, constava de três longos actos.
Nem a circunstância de o compositor ser considerado o “herdeiro” de Mozart, nem o sucesso que a sua Sinfonia “Heróica” registara, foram suficientes para que “Leonora” fosse considerada um êxito. Bem pelo contrário.
A tal ponto, que a segunda récita, no dia seguinte, não tinha praticamente espectadores.
E Beethoven, que fazia a sua estreia no mundo da ópera, retirou “Leonora” do teatro, jurando não mais a levar à cena, nem escrever uma segunda.
Nessa altura, o tal grupo de amigos revelou-se fundamental, tentando convencê-lo de que seria necessário fazer alterações e alguns cortes. A resistência de Beethoven foi tremenda, mas finalmente acedeu. E logo escreveu uma “Abertura” completamente diferente da inicial, mudou o nome para “Fidelio”, desapareceram os três actos, ficando apenas dois.
“Fidelio” estreou em 29 de Março de 1806.
Sucesso relativo, que originou a decisão de retirar a ópera do palco após cinco récitas.
Beethoven estava então decidido a esquecer a ópera, lamentando-se de não ter culpa de “não saber escrever para as galerias”.
Até que em 1814, um empresário (Georg Treischke) conseguiu convencê-lo a levar a ópera a palco. Beethoven concordou, mas impôs novos cortes e modificações. O “libretto” foi quase todo alterado e muitas cenas ajustadas.
E à terceira, o sucesso foi tremendo.
Beethoven, esquecendo-se certamente do que dissera muitos anos, afirmou:
“Escreve-se melhor quando se escreve para o público”.
Ainda nos nossos dias Beethoven é considerado o “relutante” compositor de ópera, deixando-nos apenas “Fidelio” como prova do seu Génio.
E sem o saber, Napoleão “participou” activamente na criação desta ópera.

Génese de Grandes Óperas (1)

“Isto é detestável. Nunca será representada…Este homem ri-se de tudo o que devia ser respeitado num governo”. Palavras de Luís XVI, a propósito da peça “As Bodas de Fígaro”, escrita por Beaumarchais (na foto), que acabara de ler.
Antes desta, “O Barbeiro de Sevilha” fora um sucesso, e todos haviam identificado Fígaro com o próprio Beaumarchais. Mas nas “Bodas”, o escritor ousa mais, ridicularizando a nobreza e colocando em discussão o chamado “direito do senhor”, que consistia no privilégio de qualquer nobre passar com a noiva, a primeira noite após o casamento de uma serva.
Crítico e rebelde, Beaumarchais arriscava, não se importando com as consequências.
Em Viena, Lorenzo Da Ponte era o poeta que trabalhava com Salieri.
E será bom não esquecer que a vida amorosa de Da Ponte está repleta de casos pitorescos, que o levaram, por exemplo, a fugir de Itália em 1779, por ter sido condenado em Veneza, por adultério e concubinagem…
E Mozart chegara igualmente a Viena, depois de ter sido despedido pelo arcebispo de Salzburgo, cansado das “loucuras” do Génio.
Da Ponte admirava Mozart, e pediu-lhe se podia escrever um “libretto” para ele.
Mozart acedeu, mas disse-lhe para adaptar a peça de Beaumarchais, que já conhecia. Assim, enquanto um trabalhava no “libretto”, Mozart compunha a música.
“As Bodas de Figaro” foram novidade no mundo da ópera, muito mais complexa do que qualquer outra até aí estreada. O êxito foi muito maior em Praga do que em Viena, porque a educação musical era incomparavelmente maior em Praga. Mal sabiam que esta seria apenas a primeira de muitas óperas absolutamente extraordinárias que o génio de Mozart deixaria à Humanidade.
Da Ponte e Mozart imortalizaram Beaumarchais, ou seja, o próprio Fígaro.

Nicola Rescigno

Nicola Rescigno (1916-2008).

A ópera perde um dos seus grandes Maestros, a quem os Estados Unidos muito ficam a dever.
Foi ele quem regeu as orquestras nas estreias naquele país de cantores como Callas, Caballé, Domingo e Sutherland. Com estas e outras celebridades gravou inúmeras óperas, deixando registos soberbos da sua Arte.
Callas considerava-o mesmo um dos seus maestros preferidos, o que não é pouco.

Curiosidades (4)

Hoje em dia, estes nomes são apenas recordados, através de algumas gravações, pelos fanáticos da ópera, mas no seu tempo, eram as grandes figuras.
Em Salzburgo preparava-se uma produção de “Don Giovanni” que, no entender dos organizadores, seria a melhor alguma vez realizada, dado o naipe de cantores que reuniria.
John McCormack, Lilli Lehmann, Geraldine Farrar, Johanna Gadski, António Scotti e Feodor Chaliapin, sob a direcção musical de Karl Muck, à frente da Filarmónica de Viena. Só!
Estávamos em 1914.
Mas a Grande Guerra começou nesse dia, levando ao cancelamento.

(Nas fotografias, Farrar e Chaliapin.)